『放課後のジョーカーだけど、この夏“レディ”に再会してしまった』

・・・皆さんこんばんは
お久しぶりです。知らない方は初めまして。
もうあのスレから三年も経とうとしているのか…

いつ落ちてしまうかわからないが、ゆっくり「この夏」の話を語らせてもらうとするか…

大学を卒業した俺は今仕事の関係で地元とは離れているんだが、この夏に7日間の休みが取れたので実家に帰ったんだ

そう、長く暑い
「悪夢のセブンデイズ」
が待っているとも知らずに・・・

仕事で地元を離れた時は正直ホッとしていたわけなんだ。
そんなある日、母ちゃんから電話がきた。

「お盆に親戚集まるんだから帰ってきなさいよ。」

携帯で書き込み遅くてすまん
長くなりそうだから寝たい奴は寝てくれ

地元の駅についた俺は懐かしい商店街の匂いやセミの声にノスタルジーを感じた。

駅から家まで歩くわけだが、その時はどうしても忌々しい母校の前を通らねばならない。

学校の前を通る時は自然と背中を丸めて、うつむいてしまった。
かつてパンジーの植えてあった花壇にはヒマワリが咲いていた…。

部活中のジャージ連中が暑そうに水を飲んでいた。

なんか全ての人間が幸せそうに見えた。

俺も中学校の時は同じような顔をして、楽しそうにしていただろうか？

なんとなく、俺はその眩しさの中に、昔恋をしていたあの子の姿を重ねた。

白昼夢を見たような気分だった。

まだ約束の13年・・・13階段の13年後には早いのだから。

このレスは赤くしてくださいね＾＾

痛いよ！痛い子だよ！

そんなこんなで、俺はコンビニでドクターペッパーを購入し飲みながら家へ帰った。

玄関を開けるとすぐにパタパタと姪っ子(４)が走ってきた。
自分の兄の娘とはいえ、ちょっと可愛い。
姪に引っ張られつつ居間へ行く。

赤の太字でよろしくお願いします

そして消灯・・・

寝る前に兄嫁が俺に言った

「明日、この近くの中学校のグランドでお祭りがあるんでしょ？○○(姪)を連れていってくれない？？」

どうやら姪は祭りに行ったことがないらしい。兄と嫁は帰る親戚を送りに車を出さなきゃいけないらしく、俺に姪のお守りを押し付けてきたというわけだ。

「それから・・・姪とお風呂入るのは５歳になるまでの間だけにしてね」

「で、祭りやる近くの中学校ってどこです？」
俺は兄嫁に訪ねたが、朝は機嫌が悪いらしく無視された。

「ああ、あんたの母校よ」
代わりに母が答えた。

・・・・え？

聞けば、祭りをやるようになったのは１年前。
本当はもう一つ隣の中学校でやっていたらしいのだが、そこが廃校になって老人ホームになり、学校が合併したことで祭りが我が母校にやってきたらしい。

まあ…中学校の小さい祭りだもんな…。知り合いに会ったりしないだろうし。

オレガマチガッテイタ

姪は浴衣がなんなのかわからないらしいので目を輝かせていた。

と、そこで兄嫁

「あー…浴衣は駄目よ。前に温泉いった時に部屋のやつ着せたら着心地悪いのとはだけるので大泣きしたわよその子」

女ってなんか嫌だよね

姪は興奮して寝れなかったようですぐに起きてきた。じゃあコンビニにお菓子でも買いに行くかというところで、携帯にメール。

差出人:武田
件名:祭り
本文:祭り来るか？

うはｗｗｗｗｗｗｗ

しかし・・・
ひょうきんで人気者の武田が祭りにいるということは他のクラスメイトがいる可能性も高いのではないか。

俺はおそるおそる、他に誰か来てるのか聞いてみた。

「来ないんじゃね？中学校の祭りに来る大人なんて子連れかデートしかないと思うぞ」
という武田の返事。

…じゃあメールすんなよ。

そんなこんなで姪を連れて会場につく

「ふれあいの夕(ゆうべ)」

と書いた看板が目に入った。なかなか良いネーミングだ…
会場からは盆踊りのテープが聞こえてきて、楽しそうな笑い声がして、興奮して俺を見上げる姪の目ん玉は純粋で綺麗で…
俺はなんだか懐かしいやら苦しいやらで死にたくなった

しかし子供は不思議だ。
盆踊りなんて分からないだろうし、こっちに友達はいないのに、祭りに参加してるだけで楽しそうにしている。

「楽しい？」
と聞くと

「デズニーダンロみたい！」
と目を輝かせていた。
ちなみに某ネズミの国のことね

途中俺はトイレに行きたくなったので、姪にここで待つように言い、仮設のトイレに向かった

木陰では中学生とおぼしきカップルがいちゃいちゃしていた。

なんか悔しかった

トイレから戻ると姪の姿がない。
俺は一瞬で寒くなった。誘拐じゃないかと考えオロオロしていると、
向こうから姪が歩いてきた。

浴衣の女性に手をつながれて。

どうして君がここにいるんだ…

どうして僕の姪と手を繋いでいるんだ…

間接的に俺と繋いだことになるが…

いいのかい？？

レ デ ィ !!!!!

やだこのひとｷﾓｲ

「人質」なんて、俺が中学生時代に妄想した前世の記憶そのものじゃないか…
やはり歴史は…繰り返す…のか…？

「やっぱり●●くんだよね？」

「はい」

「おすっ、久しぶり！」

と言おうとしたんだが

「ｵｽ…ﾋｻｼﾌﾞ…」

「え？なんて？」

となってしまった

「いや…ごめん…最初のやつ」

「ん？」

「成人式の日の…」

「あれ？きてた？」

あれ…忘れられてる？
俺どんだけ存在感薄いんだよ

一人で気にして一人相撲(セルフワルツ)してたっけわけ？

なにも変わってないｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ

みたいな感じなのだろうか。

俺は嬉しいような、ジョーカーを忘れられて少し寂しいような、複雑な気分だった…

今の俺はジャックだけどね

こういう一言にちょくちょくセンスを感じるよな

彼女はなぜか少しトーンを落として答えた。
「…うん一応。来月の…」

そこで姪が俺たちの間に入ってきた。
「まだ～？」と。

「この子は知り合い？あ、ごめん、●●くんの子？」

「そんなわけないでしょ…兄貴の子だよ…」

「冗談だよｗｗ間に受けないでよ。そりゃそうだよね」

それは僕には子供どころか彼女だっていそうにないってことですか？

「…いいな」
↑
よく聞き取れなかったがこんなこと言ってた。
レディの目はなんだか少し悲しみを帯びていた

コバヤシはいないかのかと訪ねると「いない」とのこと。
「じゃあね」
と言って彼女は行ってしまった。
昔から眼差しに憂いを帯びた綺麗な女子だったが、その日の彼女はなんだか一際哀しそうだった。特に俺の姪を見る目が…

そしてその理由を俺は知ることになる。

こうして２日目の夜は終わった。

事件が起きたのは、4日目の昼だった